In het spoor van het Franse licht

Dag 1: Vaux-le-Vicomte & Barbizon

Onze reis begint met een bezoek aan Vaux-le-Vicomte, één van de mooiste kastelen van Frankrijk. Het imposante kasteel en zijn uitgestrekte tuinen vormen een harmonieus geheel van architectuur, perspectief en natuur.

Vaux-le-Vicomte is kleinschaliger en intiemer dan Versailles, maar vormde wel de inspiratie voor de latere grandeur van Versailles.

We ontdekken de beroemde Franse tuinen van André Le Nôtre, waarin symmetrie, waterpartijen en lange zichtassen een bijna geschilderde compositie vormen. Het samenspel van licht, groen en architectuur maakt deze plek tot een bijzondere kennismaking met de Franse esthetiek.

In de namiddag trekken we naar Barbizon, het dorp dat in de 19de eeuw een belangrijke ontmoetingsplaats werd voor landschapsschilders. Kunstenaars kwamen hier om de natuur rechtstreeks te observeren en te schilderen. Het bos van Fontainebleau en het veranderende licht werden hun belangrijkste inspiratiebron.

We bezoeken het Atelier Ganne, een historische plek die nauw verbonden is met de kunstenaars van de School van Barbizon: Théodore Rousseau, Jean-François Millet, Jean-Baptiste Camille Corot, …

Hier krijgen we een beeld van het leven en werken van de schilders die de weg voorbereidden voor het latere impressionisme.

Dag 2: Moret-sur-Loing & Rosa Bonheur

Vandaag staat het schilderachtige Moret-sur-Loing centraal. Met zijn middeleeuwse poorten, oude gevels, bruggen en de rivier de Loing lijkt het stadje wel ontworpen voor een schildersezel.

Moret-sur-Loing is sterk verbonden met Alfred Sisley, één van de grote namen van het impressionisme. Hij vond in deze omgeving een eindeloze bron van inspiratie: het water, de oevers, de bruggen en vooral het voortdurend veranderende Franse licht.

Tijdens onze ontdekkingstocht ervaren we zelf waarom deze omgeving zo aantrekkelijk was voor de impressionisten. 

Vervolgens maken we kennis met Rosa Bonheur, een uitzonderlijke vrouwelijke kunstenaar uit de 19de eeuw. Haar leven en werk waren nauw verbonden met dieren en het landelijke Frankrijk. In haar atelier ontdekken we de omgeving waarin deze succesvolle schilderes haar bijzondere oeuvre creëerde.

Daarnaast bezoeken we Le Domaine des Macarons de Réau. Hier worden sinds 1968 koekjes op een ambachtelijke wijze gemaakt.

Dag 3: Brie de Meaux & Pierrefonds

Onze laatste dag voert ons door het groene landschap van de Brie, een streek waar eeuwenoude tradities en het landelijke leven nog sterk aanwezig zijn.

We bezoeken een kaasmakerij van Brie de Meaux en ontdekken hoe één van de bekendste Franse kazen wordt vervaardigd. Het bezoek laat ons kennismaken met het ambacht en de streekproducten die zo nauw verbonden zijn met het landschap van de Brie.

Daarna zetten we koers naar het indrukwekkende kasteel van Pierrefonds. Met zijn imposante torens, kantelen en middeleeuwse uitstraling vormt het een spectaculair slotstuk van onze reis.

Het kasteel werd in de 19de eeuw gerestaureerd door Eugène Viollet-le-Duc, die er een romantische interpretatie van de middeleeuwse architectuur van maakte. De monumentale uitstraling en sprookjesachtige vormen maken Pierrefonds tot een plek waar geschiedenis en verbeelding elkaar ontmoeten.