Provence & de Transhumance

Dag 1: Moorslede - Nîmes

’s Morgens vroeg vertrekken we richting zuiden. Langs de “Autoroute du Soleil” rijden we via Reims, Dijon en Lyon naar onze overnachtingsplaats Nîmes in de Provence.

Dag 2: Aigues-Mortes - Les-Saintes-Maries-de-la-Mer

Vandaag bezoeken we de stad Aigues-Mortes, gelegen aan de zoute moerassen van de Camargue.  Sinds de 13de eeuw is deze versterkte stad nauwelijks veranderd. De stadsmuren hebben poorten, torens, kantelen en overhangende latrines. We maken een mooie boottocht doorheen het landschap van de Camargue en bezoeken onderweg een boerderij waar de zwarte stieren samengedreven en afgezonderd worden. Ook de typische halfwilde witte paarden zijn typisch voor de streek. Na het middagmaal in het gezellige Aigues-Mortes verkennen we met een toeristisch treintje de roze zoutvlakten rond het stadje waar al eeuwen zout gewonnen wordt. Tenslotte verkennen we het stadje Les Saintes-Maries-de-la-Mer, bekend bedevaartsoord van de zigeuners. De legende vertelt dat de beide Marie’s er met hun dienster Sara aan land kwamen in een gammel bootje.

Dag 3: La Transhumance - Les Baux

Tweede Pinksteren is een belangrijke dag in Saint-Rémy-de-Provence.  Gedurende twee uur trekken ruim 3 000 schapen en geiten door dit Provençaalse stadje. Van oudsher is dit het teken dat de dieren naar de bergweiden gebracht worden. Deze gebeurtenis, de ‘Transhumance’, gaat gepaard met de nodige festiviteiten. Op de Place de la République gaat een brocante- en rommelmarkt door.

Na het middagmaal rijden we naar Les Baux en passeren onderweg de Romeinse triomfpoort en mausoleum van Glanum. Les Baux ligt hoog boven op een rotsplateau in de Alpilles, een apart gebergte in de Provence met zijn gekende wijngaarden. In het stadje wandelen we door de nauwe maar gezellige straatjes en zien de ruïnes van de vroegere versterking. We eindigen met een bezoek aan de Carrière des Lumières, een uniek schouwspel van licht en klank dat elk jaar rond een ander thema plaats vindt in de oude kalkgroeven.

Dag 4: Nîmes en Arles

In de voormiddag bezoeken we de stad waar we gelogeerd zijn. Nîmes was een belangrijke Romeinse stad. Daarvan getuigen de triomfpoort, de arena (die we bezoeken) en het Maison Carré. De hoofdplaats van het departement Gard heeft natuurlijk heel wat méér te bieden. Het verkeersvrije centrum met zijn vele winkels en gezellige pleinen kan elke bezoeker bekoren. We maken met onze gids een begeleide stadswandeling en daarna is er vrije tijd in de stad.

Na het middagmaal rijden we naar Arles, de stad waar Vincent Van Gogh zijn laatste levensperiode meemaakte en die hem inspireerde tot tal van mooie schilderwerken. Ook Arles werd door de Romeinen gesticht.  We passeren het Romeinse theater en bezoeken de arena. We bezoeken ook de romaanse kerk en kloostergang Saint-Trophime, en genieten daarna vrije tijd in deze sfeervolle Provençaalse stad.

Dag 5: Uzès - Pont du Gard - Avignon

Uzès is gelegen in het typische landschap van de garrigue. Het eerste hertogdom van Frankrijk heeft, naast het schilderachtige marktplein La Place aux Herbes, heel wat schitterend gerestaureerde gebouwen die herinneren aan de roemrijke geschiedenis van het stadje. Een echt filmdecor! Na een geleide wandeling blijft er wat vrije tijd over om te genieten van dit pure stukje Provence. De Pont du Gard is een indrukwekkend Romeins aquaduct over de rivier de Gardon. De waterbrug werd 2 000 jaar geleden gebouwd om de stad Nîmes van drinkwater te voorzien uit de omgevende bergen.

Na het middagmaal bezoeken we de stad Avignon. “Sous le Pont d’Avignon, on y danse…” Deze stad is niet enkel bekend door het liedje over de fameuze brug, maar vooral door het verblijf in de 14de eeuw van een aantal pausen die Rome ontvlucht waren. We bezoeken de Pont d’Avignon en het Palais des Papes. De pleintjes zijn gezellig druk en omgeven door imposante herenhuizen, stijlvolle winkels en mooie terrasjes.

Dag 6: Carpentras - Mont Ventoux - Dentelles de Montmirail

De Berlingots de Carpentras worden uiteraard in Carpentras vervaardigd. We gaan kijken bij een lokale confiserie hoe deze snoepjes gemaakt worden. Heel typisch zijn de witte streepjes, maar hoe komen die in de snoepjes? De voormiddag is het moment bij uitstek voor een beklimming van de reus van de Provence, de Mont Ventoux. Op dit tijdstip is de berg meestal wolkenloos en krijgen we een prachtig uitzicht op de omgeving. Middagmaal op weg naar de top.

In de namiddag bezoeken we een wijndomein in de omgeving van de Dentelles de Montmirail, waar heel wat bekende wijndorpen liggen zoals Châteauneuf-du-Pape, Gigondas en Vacqueyras. We maken er kennis met de heerlijke Rhônewijnen, waar je de zomer in je glas wijn proeft.

Dag 7: Gorges de l'Ardèche - Loriol-sur-Drôme

Les Gorges de l’Ardèche bezorgen ons een prachtig stukje natuur, opnieuw iets helemaal anders. We volgen de loop van de rivier die zich een weg heeft gebaand door het rotsachtige landschap. Op verschillende plaatsen zijn belvédères aangelegd waar we halt houden. Ze werden speciaal aangelegd om de mooiste uitzichten te bieden op dit natuurfenomeen, zodat je foto’s kan nemen van de adembenemende kloof. Heel wat mensen komen de rivier afvaren per kano of zwemmen in het prachtige decor van de Pont d’Arc, waar we ons middagmaal hebben.

In de namiddag bezoeken we het Maison de la Lavande nabij Saint-Remèze. Met een treintje rijden we tussen de lavendelvelden en in het atelier maken we kennis met de verwerking van de lavendel en de eindproducten.

Daarna reizen we verder naar ons overnachtingshotel in de buurt van Loriol-sur-Drôme.

Dag 8: Loriol-sur-Drôme - Moorslede

Vanuit Loriol zijn we al vrij snel in Lyon, om zo de noordelijke richting aan te houden. De verschillende indrukken die we opgedaan hebben in de afgelopen dagen kunnen we rustig verwerken tot we in Moorslede zijn.