Perpignan en de Catalaanse Pyreneeën
Tussen de Pyreneeën en de Middellandse Zee
- Proef de Catalaanse sfeer
Gevangen tussen de Middellandse Zee en de heilige berg, de Canigou, ontvouwt zich het landschap van de Catalaanse Pyreneeën. Is deze regio aan weerszijden van de grens Frans of Spaans? Ze is vooral Catalaans. Onze weg slingert zich langs de rotskust van de Costa Brava naar bergdorpjes en steden met een ferme historie en heel wat lokale lekkernijen. Adembenemend is het woord dat het best bij deze streek past.
Dag 1
Vertrek vanuit Moorslede in de vroege morgen richting Reims, Lyon naar de Provence, waar we de eerste nacht halt houden in ons overnachtingshotel.
Dag 2
Wij rijden evenwijdig met de Middellandse Zee richting Béziers. Béziers is een bijzondere historische stad met een zwaar verleden, gebouwd als een vesting boven de rivier de Orb. We nemen ons midddagmaal ter plaatse. Daarna gaat het richting het Canal du Midi en de 9 sluizen van Fonseranes. Het kanaal en alle waterwerken errond werden gegraven in de jaren 1670, een huzarenstukje voor die tijd. Negen opeenvolgende sluizen, dat had nog nooit iemand gedaan. We houden nog een tweede stop langs het kanaal, bij de oudste scheepvaarttunnel ter wereld, de tunnel van Malpas. Daarna rijden we verder richting ons hotel aan de Middellandse Zee met zicht op de magische berg van de Catalanen, de Canigou.
Dag 3
Deze regio staat bekend als het droogste en warmste hoekje van Frankrijk met een klimaat dat doet denken aan dat van de Afrikaanse Savanne. De oude zoutpannen langs de zee vormen dus een ideaal decor voor een reservaat waar Afrikaanse dieren in semi-vrijheid leven, tijd voor een safari dus. Met de autocar rijden we tussen de leeuwen, neushoorns en te voet wandelen we langs flamingo's en apen. We blijven ter plaatse voor ons middagmaal. Na de middag keren we terug langs een burcht die voor één keer niet hoog op een bergtop is, maar weggestopt en bijna ingegraven. Het Fort van Salses vormt een bijzonder ingenieus systeem en een oninneembare burcht op de grens van het gebied van Catalanen en Occitanen.
Dag 4
Vandaag steken we de grens over richting het Spaanse Catalonië. Op de grens houden we even halt bij de vele winkels aan de grenspost om er producten aan Spaanse prijzen te kunnen inslaan. Via Figueres trekken we doorheen het natuurpark Cap de Creus met zijn sublieme landschappen en bezoeken het bijzondere klooster van Sant Pere de Rodes, gelegen op eenzame hoogte uitkijkend over de baai en de Spaanse haventjes. Na een middagmaal in dit oude klooster op Spaanse bodem keren we terug richting Frankrijk langs die fantastische kusten van de Costa Brava. In Banyuls vallen we stil aan het mooie strand en zien er de wijngaarden van de bijzondere wijn, de nectar van de Tempeliers. Dat vraagt om een proeverij.
Dag 5
We trekken vandaag verder de bergen in. Vanaf Villefranche stappen we aan boord van de legendarische Gele Trein die ons over de vallei en door de bergen richting Mont-Louis brengt. In het kleine vestingstadje, de hoogst gelegen vesting van Vauban, ontdekken we ook een zonneoven die tot 3 000 graden opwarmt enkel met de energie van de zon en wat vernuftige spiegels. Ons middagmaal nemen we ter plaatse. Op de terugweg bezoeken we de grotten van Canalettes, een bijzondere tocht onder de grond (langs makkelijk bewandelbare brede paden en wat trappen) brengt ons midden de mooi verlichte magie van de grot. Wat vrije momenten in Villefranche sluiten onze dag af.
Dag 6
We beginnen onze dag in de historische stad Perpignan, de trotse stad gelegen tussen de Castillet (stadspoort) en het kasteel van de koningen van Mallorca. Het toeristentreintje neemt ons naar de kleinste hoekjes en kantjes van de stad, daarna verdwalen we ook nog te voet in de binnenstad. Tegen de middag schepen we in in de haven van Argeles voor een boottocht op de Middellandse Zee, langs de rotskusten tot in het stadje Collioure. Het is een stadje en een haventje vol ambiance dat ons ontvangt en dat de inspiratie was voor de schilders die gek waren op kleur.
Dag 7
Na ons laatste ontbijt bij de Catalanen trekken we richting het noorden en bezoeken wij de Franse blauwschimmelkaas bij uitstek, de Roquefort. In een complex van nauwe gangen en winderige gaten in de rotsen groeit de blauwe schimmel als nergens anders. Het eindresultaat is een schapenkaas met een rijpingstijd van 3 tot 10 maanden. Wij vatten onze terugweg aan via het spectaculaire viaduct van Millau over de rivier de Tarn. Deze brug is een 2,5 km lange viaduct met 7 pylonen, waarvan de hoogste 245 m lang is. We volgen de rivier de Tarn richting de Gorges du Tarn waar we terecht komen in een natuurgebied waar de zwevende roofvogel, de gier, met veel succes terug werd uitgezet. In het Maison du Vautour staan we oog in oog met deze fascinerende dieren. Vervolgens rijden wij naar ons overnachtingshotel voor logies en avondmaal.
Dag 8
Na het ontbijt rijden we terug richting Moorslede.
Hotel
-
The Originals City Relax'Otel Restaurant & Spa
Het hotel ligt op 150 m van het strand. De kamers zijn uitgerust met airconditioning en gratis wifi en beschikken over een eigen badkamer.
's Morgens staat een bijzonder uitgebreid ontbijtbuffet ons op te wachten. De restaurantmedewerkers dienen 's avonds een maaltijd op die hoofdzakelijk is samengesteld uit regionale producten.
8 Daagse
Toeslag:
Minimum aantal deelnemers: 20
Referentienummer: 27AFR09PERP
