Istrië - Kroatië

Dag 1

We vertrekken uit Moorslede. Via Duitse autowegen gaat het richting München naar ons overnachtingshotel.

Dag 2

Na het ontbijt reizen we verder en steken ter hoogte van Salzburg de grens over met Oostenrijk. We rijden door de Tauerntunnel, nemen een hoekje van Karinthië mee om vervolgens Slovenië binnen te komen via de Karawankentunnel. Na een typisch Sloveens middagmaal komen we in de namiddag aan in ons hotel, vlak aan de kust gelegen. Vanaf ons hotel kunnen we het mooie 12 km lange wandelpad “Lungomare” langs de kust van Opatija verkennen.

Dag 3

In de voormiddag vertrekken we naar Pula. We rijden langs de prachtige kustlijn en passeren veel kleine dorpjes en enkele mooie uitzichtpunten. Pula, gelegen op het zuidelijkste punt van het Kroatische schiereiland Istrië, is een sfeervolle kuststad met een geschiedenis van meer dan 3000 jaar. De stad is vooral beroemd om de indrukwekkende Romeinse Arena, één van de best bewaarde amfitheaters ter wereld, maar ook de Tempel van Augustus en de oude binnenstad zijn zeker een bezoek waard. Zowel Romeinen als Venetianen drukten hier hun stempel. 
Daarna rijden we naar Rovinj, een schilderachtige kuststad, bekend om zijn kleurrijke Venetiaanse huizen, smalle straatjes en sfeervolle oude binnenstad op een voormalig eiland. Boven de stad prijkt de Sint-Eufemiakerk, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de Adriatische Zee en de omliggende eilanden.  Rovinj krijgt terecht de titel van 'blauwe parel aan de Adriatische Kust' en is voor velen één van de mooiste plaatsjes van Istrië.

Dag 4

Vandaag brengen we een bezoek aan de topattractie van Kroatië, de Plitvicemeren, een wereldnatuurwonder onder bescherming van de Unesco. We rijden de hele Kvarnerbaai rond met vaak adembenemende uitzichten op het eiland Krk en de grillige kust. We stoppen onderweg in Senj voor een koffiepauze. Daarna steken we het Velebitgebergte over via een bergpas en rijden het binnenland in. We pauzeren even aan een honing- en schnapswinkeltje langs de weg en komen ‘s middags in het park aan. Gedurende tweeënhalf uur kuieren we tussen de klaterende watervallen en langs de smaragdgroene meren. Dit is een belevenis om nooit meer te vergeten! Tenslotte keren we terug naar Opatija via Karlovac en de autoweg Zagreb-Rijeka.

Dag 5

Via een prachtige bergweg rijden we naar Mošćeniče. Het dorpje ligt op meer dan 300 m boven de zeespiegel. We hebben een schitterend uitzicht over de hele Kvarnerbaai en de eilanden Krk en Cres. Dan is het tijd om de burgemeester van Mošćeniče ontmoeten, die ons op zijn onnavolgbare wijze zal entertainen en vertellen over zijn zeeroversnest. Na het vrije middagmaal vertrekken we vanuit Lovran voor een boottocht langs de kust naar Opatija. Vrije tijd om onze verblijfplaats verder te verkennen. 

Dag 6

Deze uitstap leidt ons naar het 2de grootste eiland van Kroatië, Krk, dat midden in de Kvarnerbaai ligt. We rijden over de indrukwekkende ex-Titobrug, de brug van het eiland Krk, 70 m boven de zeespiegel en houden even halt om de hele baai te overzien. Hier is ook goed te zien hoe onze verblijfplaats aan de overzijde van de baai genesteld is tegen de Uckaberg, beschut tegen alle gure weersomstandigheden vanuit het noorden. We rijden dan verder over het eiland langs de enige hoofdweg en door godvergeten dorpjes. Hier waan je je terug in de middeleeuwen! In de voormiddag bezoeken we het eiland Kosljun. Op dit eiland is een prachtig klein Franciscanenklooster waar nu nog een drietal Franciscanen leven. In de buurt van het stadje Vrbnik gaan we bij de grootste wijnboer van de streek de lokale specialiteiten proeven, rode en witte wijn, dessertwijn, rakija (de lokale schnaps) en daarbij genieten we van een heerlijke schotel prsut (gedroogde ham) en kaas van het eiland. In de namiddag houden we nog halt in Krk, de hoofdplaats die de naam gaf aan het eiland.

Dag 7

Vervolgens rijden we naar Porec, een sfeervolle kuststad in Istrië, waar een eeuwenoude geschiedenis en de ontspannen sfeer van de Adriatische Zee samenkomen. We bezoeken de Euphrasiusbasiliek uit de 6de eeuw, beroemd om haar prachtige Byzantijnse mozaïeken. We wandelen door de charmante oude binnenstad met zijn vele kleine straatjes en typische winkeltjes.

In de namiddag rijden we verder naar Motovun, een schilderachtig middeleeuws heuvelstadje  in het hart van Istrië, omringd door groene bossen en wijngaarden. We wandelen over de oude stadsmuren en door de smalle geplaveide straatjes en genieten van het panoramische uitzicht over de Mirna-vallei. De stad staat bovendien bekend om haar truffels, lokale wijnen en historische bezienswaardigheden, zoals de Sint-Stefanuskerk en de karakteristieke klokkentoren.

Dag 8

Vanuit onze verblijfplaats vertrekken we naar Groznjan, een pittoresk middeleeuws stadje op een heuvel in het groene binnenland van Istrië. Het staat bekend als de 'stad van de kunstenaars': in de smalle straatjes vind je tal van ateliers, galerieën en sfeervolle pleinen. 
Na het bezoek rijden we via Slovenië naar ons overnachtingshotel in Duitsland. Onderweg houden we halt in een ecoboerderij voor een typische maaltijd. 

Dag 9

Na het ontbijt vatten we de terugreis aan via de Duitse autowegen naar Moorslede.