Frans Baskenland

DAG 1

Vertrek in de vroege ochtend via Parijs, Bordeaux naar een overnachtingshotel aan de poorten van het Baskenland. 

DAG 2

We trekken de bergen in naar de vallei van Aldudes op de boerderij van Pierre Oteiza. Hij redde het Baskische varken van uitsterving en kweekt nu met zijn collega’s opnieuw het ras van gevlekte varkens. Na een rondleiding in openlucht doorheen de materniteit en voor de liefhebbers een tochtje in de heuvels waar oudere varkens smullen van eikels en kastanjes, is het tijd om zelf aan tafel te gaan. En daar komt alles van het varken en van de streek voorbij in een heerlijk Breugheliaans festijn. Op de terugweg houden we halt bij een forellenkwekerij.

We rijden naar ons hotel en verkennen van daaruit het dorpje Itxassou zelf, het heeft alles van zo'n typisch Baskisch dorpje. 

DAG 3

De belangrijkste stad van het Franse Baskenland is Bayonne, waar we onze verkenning van de stad aanvatten. We wandelen langs de kathedraal en de heerlijke steegjes van de oude haven. En nog voor het middag is, weten we dat een Vlaamse zanger hier zijn rode wijn kwam halen. In de namiddag rijden we verder met onze autocar tot de plaats waar het sjieke volk ligt te bruinen, op het strand van Biarritz. Tijd om je handdoek uit te rollen en een duikje in zee te wagen of te wandelen op de dijk tot aan de Rots van de Maagd. Hier wandelen we in de voetsporen van keizerin Eugenie, Frank Sinatra of Wallis Simpson, vaste klanten van het strand van Biarritz.

DAG 4

We gaan langs bij meneer Rostand, de schrijver van Cyrano de Bergerac, die in zijn huis de traditionele stijl van de streek wist te combineren met prachtige decors in Art Nouveau-stijl, een huis gelegen tussen een Franse tuin aan de voorzijde en een Engelse tuin aan de achterkant. Van daaruit trekken we naar het stationnetje van waaruit het tandradtreintje naar de berg La Rhune vertrekt. De hellingen zijn supersteil en boven wacht ons een fantastisch uitzicht: in het westen de Pyreneeën, in het oosten de Golf van Biscaye, in het zuiden Spanje en in het noorden Frankrijk. Er zijn ook potok-paardjes en de vaalgieren cirkelen boven je hoofd.

DAG 5

Dit wordt een straffe dag, want we beginnen ons avontuur in het pikantste dorp van de streek, Espelette. De rode pepers worden hier aan de gevels gehangen om te drogen. In het Atelier des Piments gaan we proeven van al dat lekkers en horen we alles over de kweek van deze bijzondere pepertjes. Na de passage bij de pepers, wandelen we langs de wekelijkse heerlijke markt van dit stadje. We vervolgen met een autocarrit over de bergkam en maken een lus tot over de grens in Spanje waar we lunchen. Via het Fazanteneiland keren we terug tot we stilvallen in Saint-Jean-de-Luz, een stad van piraten, walvisvaarders en IJslandvaarders waar we even met onze voetjes in het mulle zand komen verpozen. Vanuit het haventje van Saint-Jean maken we een heerlijke tocht op zee, we varen langs de adembenemende Corniche Basque, een rotsformatie die met zijn voeten in zee staat en de bocht maakt naar Spanje. 

DAG 6

We trekken vandaag in het spoor van de pelgrims richting Compostela. In Saint-Jean-Pied-de-Port komen al eeuwen pelgrims aan die er op krachten komen net voor ze de bergen oversteken. Het hele vestingstadje leeft op het ritme van de camino (de weg naar Compostela).

Na een middagmaal ter plaatse trekken we langs de bergpas van Roeland naar Spanje. Hier werd meer dan één veldslag uitgevochten om de Moren tegen te houden. Aan de overkant van de berg en de grens wacht ons de abdij van Roncevalles en het oude koninkrijk Navarra. Op de terugweg stoppen we in Arnéguy waar de shoppingliefhebbers hun hartje kunnen ophalen in de Spaanse supermarkten (Venda's), allerlei luxegoederen zijn hier te verkrijgen aan Spaanse prijzen.

DAG 7

We dalen op deze laatste ochtend af in twee grotten in twee verdiepingen boven elkaar waar duizenden jaren geleden ook al mensen zijn afgedaald, ze hadden er een naaiatelier, ze maakten er muziek, ze vierden er feest. We kunnen hun rotstekeningen zien tussen een hemel van stalagmieten. Na de grot rijden we richting het hotel waar we die avond zullen overnachten.

DAG 8

Op deze laatste dag rijden we verder richting Moorslede.