DAG 1

We vertrekken uit Moorslede richting Reims en Lyon naar onze verblijfsplaats in Vals-les-Bains. Vanaf de Col de l’Escrinet bij de “Geit van de Ardeche” kunnen we de vallei en de bergen van de Ardèche voor het eerst bewonderen.

DAG 2

Deze morgen trekken we naar het nabijgelegen dorpje Aubenas, gelegen hoog boven de rivier de Ardèche. Op het centrale plein zien we het kasteel van Aubenas. De kasteeltoren, met gekleurde dakpannen, stamt uit de 12de eeuw. In het kasteel vind je tegenwoordig het stadhuis en het historisch museum van schone kunsten.

Deze namiddag ontdekken we Vals-les-Bains, gekend door zijn 150 waterbronnen en de heilzame werking ervan. Meer dan 30 miljoen flessen worden hier per jaar gebotteld.

Wie dat wenst kan deze namiddag gebruik maken van de minerale waterbronnen van Vals in de thermen. Een ‘sensationele’ tocht langs 14 etappes (warme baden, koude baden, sauna, hamman,…) van twee uur staat op je te wachten.

De rest van de groep maakt een wandeling doorheen het mooie Vals en houdt halt bij de pastilles en de waterbronnen.

We komen weer samen in het prachtige park bij het casino uit de belle époque voor een partijtje petanque met een pastis. De geiser van het park (die om de zes uur van zich laat horen) is de laatste attractie van de dag. 

DAG 3

In de voormiddag rijden we naar Alba-la-Romaine, de stad waar ooit de Helvii woonden, voor een wandeling tussen de Romeinse opgravingen. Het is ook een heerlijk stadje met bijzondere straatjes. In de namiddag gaan we verder naar het kunstenaarsdorp Balazuc, een versterkt middeleeuws dorp dat tegen een berghelling leunt en dat uit de rotsen lijkt gehakt. Ook hier leiden de verrassende straatjes naar bijzondere uitzichtpunten op de rivier. Op de terugweg houden we halt bij een plaatselijke lekkernij, de nougat die hier op de traditionele manier wordt bereid.  

DAG 4

Vandaag staat Les Gorges de l’Ardèche, een prachtig stukje natuur op het programma. Opnieuw iets helemaal anders! We volgen de loop van de rivier die zich een weg gebaand heeft door het rotsachtige landschap. Op verschillende plaatsen zijn belvedères aangelegd waar men een prachtig zicht krijgt op dit natuurfenomeen. Haltes zijn uiteraard voorzien zodat je heel wat foto’s kunt maken van dit adembenemende natuurmonument. Dit beschermd natuurgebied is het paradijs voor watersportliefhebbers. Heel wat mensen komen hier de rivier afvaren per kano of zwemmen in het prachtige kader van de Pont d’Arc. Tijd om van waterpret te genieten of in de zon uit te rusten op de oever van de rivier. Een enthousiaste wijnboer vertelt ons vol passie over zijn producten voordat we terugkeren naar ons hotel.

DAG 5

Het noorden van de Ardèche is een verrassende regio vol sporen van uitgedoofde vulkanen midden het plateau Ardéchois. We beginnen de dag bij de basaltrotsen van Antraigues, het dorp van Jean Ferrat. We trekken verder de hoogvlakte in om er bij een oude boerderij het oude alledaagse leven in de bergen te herbeleven. Dan is het maar even meer rijden tot aan de Gerbier de Jonc, een 1 551 meter hoge bult waarvan de stenen klinken als muziekinstrumenten. Onder deze bult ontspringt de langste rivier van Frankrijk, de Loire. Na de middag trekken we verder langs het klooster van Mazan en het meer van Issarlès. Het stuwmeer van La Palisse en de Pont du Diable vormen het decor van onze afdaling, terug naar Vals.  

DAG 6

We starten onze dag met wat bijzondere geurtjes. Het lavendeltreintje neemt ons mee langs de paarse velden en naar de distillerie waar de paarse bloemetjes worden omgezet in lavendelparfums en essences. We doen deze ochtend nog meer plezier aan onze neus en aan onze ogen met een bezoekje aan de boerenmarkt. Hier proef je de echte Ardèche. We trekken na de middag naar de nagebouwde grot van Chauvet-Pont d'Arc. De originele ligt in een kalkstenen plateau van de rivier de Ardèche. In de grot vind je de vroegst bekende en best bewaarde figuratieve tekeningen ter wereld, een bijzondere getuigenis van prehistorische kunst. De grotschilderingen tonen verschillende gevaarlijke diersoorten, zoals mammoeten, beren, wilde katten, neushoorns, bizons en oerossen. In de grot vond men ook diverse menselijke voetafdrukken.

DAG 7

Na het ontbijt vatten we de terugreis aan naar Moorslede.