Charente-Maritime

Dag 1: Rochefort

Vertrek in de vroege morgen richting Parijs, Orleans en Poitiers naar de Atlantische Oceaan. We nemen onze intrek in het verblijfshotel in Rochefort. 

Dag 2: Brouage - Rochefort

Na het ontbijt gaat het naar Brouage. Massief en indrukwekkend verschijnt de militaire vesting Brouage te midden het moeras, beschermd achter zijn 2 km lange vestingmuur. Wat Lodewijk XIV hier op vrijersvoeten kwam zoeken vertelt onze gids wel en waarom dit plaatsje kon rekenen op Canadese steun voor de restauratie is een ander verhaal.
Na het middagmaal verkennen wij de militaire havenstad Rochefort, hier duiken we onder in de wereld van de zeevaarders. De touwslagers demonstreren er hun eeuwenoude ambacht. Wist je dat een driemaster tot 32 kilometer touw aan boord had? We steken de rivier de Charente over met een transbordeur, een avontuur op zich.

Dag 3: La Rochelle - Fort Boyard

Na het ontbijt rijden we naar het centrum van La Rochelle. Deze mooie winkelstad bezit naast zijn schilderachtige Vieux Port ook nog een jachthaven en een vissershaven. De overdekte markt is een ware beleving voor oog, neus en oren. In de haven nemen wij de boot naar Île d’Aix, een eiland waarop tractoren de snelste voertuigen zijn en ook de plaats waar Napoleon zijn laatste momenten op Franse bodem beleefde. We varen rond Fort Boyard, waar de opnames gebeuren van het wereldbefaamde spelprogramma.

Dag 4: Marennes - Crazannes

In de voormiddag bezoeken wij het oesterbassin van Marennes. In het lokale museum vertelt de oesterkweker alles over het leven van de oester, van geboorte tot op ons bord. Ook deze lekkernij kan geproefd worden met een glaasje witte wijn van de streek. Na de middag steken we door naar de kalksteengroeve van Crazannes. We wandelen door de steengroeves waar al eeuwenlang kalk wordt gewonnen. Op de terreinen van de steengroeve verrijst sinds kort een gigantisch kunstwerk met 365 levensgrote beelden gesculpteerd door kunstenaars van over de hele wereld. Op de terugweg houden we halt bij een distillerie die ons alle geheimen vertelt over de Cognac en de Pineau des Charentes.

Dag 5: Île de Ré

Via een 3 km lange viaduct rijden wij naar het Île de Ré. We doorkruisen het 24 km lange eiland tot aan de vuurtoren op het uiterste puntje. We bezoeken er een zoutboerderij. Hier krijgen we alle geheimen van de fleur de sel en het grof zout te horen. Tegen de middag zijn we terug in Saint-Martin-de-Ré, hoofdplaats van het eiland, een door Vauban versterkt kleurrijk stadje met een rijke historie en met ezeltjes met pyjama's aan. Naast een wandeling met onze gids is er nog wat vrije tijd in dit pittoreske plaatsje. 

Dag 6: Saintes - Cognac

We ontdekken het charmante Saintes, een sfeervolle stad aan de oevers van de Charente met een rijk verleden dat teruggaat tot de Romeinse tijd. Indrukwekkende monumenten zoals de Arc de Germanicus en de resten van het Romeinse amfitheater herinneren aan haar lange geschiedenis. Tijdens een wandeling maken we kennis met het aangename historische centrum.

Daarna trekken we naar Cognac, wereldberoemd om de gelijknamige drank. De stad ademt geschiedenis, met oude gevels, smalle straatjes en statige cognachuizen. Hier ontdekken we de tradities en het vakmanschap die deze streek internationale faam bezorgden.

Een bezoek aan de Charente is natuurlijk niet compleet zonder een kennismaking met de Pineau des Charentes. Bij een lokale producent ontdekken we hoe deze typische regionale specialiteit wordt gemaakt. Uiteraard sluiten we af met een gezellige proeverij, waarbij we zelf de zachte en aromatische smaken van de streek kunnen ontdekken. Een heerlijke afsluiter!

Dag 7: Marais Poitevin

Op onze terugweg naar huis verkennen wij het “Marais Poitevin”. Met een bootje varen wij op één van de vele kanaaltjes van dit moeras. En onze kapitein steekt het water van het moeras in brand! Het is een laatste spectaculaire attractie op deze reis, daarna nemen we alle herinneringen terug mee naar huis.