Agro Haute-Savoie

Dag 1

Via Reims, Dijon en Besançon rijden we richting Zwitserland. Onderweg genieten we van een prachtig afwisselend landschap: grote akkers met graan en maïs, wijngaarden op de hellingen en weilanden vol koeien. Je ziet duidelijk hoe de landbouw verandert naarmate we verder naar het zuiden rijden. In de buurt van Montreux verlaten we de autosnelweg en rijden door een bergachtig gebied naar ons hotel in La Chapelle-d’Abondance, waar de groene alpenweiden en melkveebedrijven het uitzicht bepalen.

Dag 2

La Chapelle d’Abondance is een authentiek bergdorp in de groene vallei van de Dranse d’Abondance, omringd door indrukwekkende bergen en uitgestrekte alpenweiden. De streek is niet alleen een paradijs voor natuurliefhebbers, maar ook bekend om haar bijzondere kazen en traditionele veeteelt. We bezoeken La Chèvrerie des Thoules, een geitenbedrijf waar melkproductie, ambachtelijke kaasmakerij en rechtstreekse verkoop mooi samenkomen. Hier ontdekken we hoe rauwe geitenmelk volgens traditionele methodes wordt verwerkt tot karaktervolle streekkaas. Het paradepaardje is de Chevrotin AOP, een typische kaas uit de Savoie met een gewassen korst en een bijzonder rijpingsproces. We krijgen een boeiende blik achter de schermen en ontdekken welke zorg en vakkennis nodig zijn om deze authentieke geitenkaas zijn typische smaak en kwaliteit te geven.

In de namiddag trekken we met de lift de bergen in, naar Plaine-Dranse, een prachtige alpenweide op 1 644 meter hoogte, midden in het uitgestrekte skigebied Les Portes du Soleil. In enkele minuten ruilen we het dal in voor een indrukwekkend berglandschap met groene weiden en grazende Abondance-koeien. Dit bijzondere runderras is gemakkelijk te herkennen aan zijn roodbruine kleur en de opvallende witte tekening rond de ogen. Die karakteristieke aftekening leverde het ras de bijnaam “vache à lunettes” – de koe met de bril op. Hier beleven we de Savoie zoals ze bedoeld is: bergen, landbouw, koeien en authentieke streekproducten in één prachtig decor.

Dag 3

De volgende dag reizen we over de Col de Morgins naar Broc. In de fabriek van Maison Cailler maken we kennis met de befaamde Zwitserse chocolade – en uiteraard hoort daar ook een proeverijtje bij. Daarna rijden we verder naar Gruyère, bekend om de kaas die zijn naam draagt. Het stadje ligt hoog op een heuvel en biedt een prachtig uitzicht op de omliggende valleien. Tijdens een korte wandeling ontdekken we de charme van dit pittoreske plaatsje en maken we kennis met zijn belangrijkste bezienswaardigheden.

Verder houden we halt in Montreux en maken een ontspannen wandeling langs de oever van het Meer van Genève. De stad staat bekend om haar bloemrijke promenade, waar kleurrijke bloemperken en subtropische planten zorgen voor een bijna mediterrane sfeer. Terwijl we langs het water wandelen, genieten we van het uitzicht op het meer en de besneeuwde bergtoppen aan de overkant – een prachtig stukje Zwitserland.

Dag 4

Vandaag ontdekken we het authentieke Wallis, een streek waar landbouw, veeteelt, tradities en indrukwekkende berglandschappen al eeuwenlang nauw met elkaar verbonden zijn. In Sion bevinden we ons in het hart van de Zwitserse abrikozenstreek. Langs de zonnige hellingen liggen honderden hectares boomgaarden.

Daarna trekken we de Val d’Hérens in, naar het betoverende Evolène, één van de meest authentieke bergdorpen van Wallis. Evolène is bovendien de bakermat van de beroemde Hérens-koeien, de zwarte bergkoeien die bekendstaan om hun natuurlijke kuddegevechten. In Les Haudères bezoeken we vervolgens de Laiterie Centrale d’Evolène, waar de melk van lokale bergboeren wordt omgetoverd tot heerlijke streekkazen, met de beroemde Raclette du Valais AOP als blikvanger. We maken ook kennis met de Pyramides d’Euseigne, een spectaculair natuurfenomeen. Ook wel feeënschoorstenen of ‘gehoede juffrouwen’ genoemd, behoren tot de meest fascinerende geologische verschijnselen van de Zwitserse Alpen. Deze aardzuilen, bekroond met grote steenblokken, ontstonden door eeuwenlange erosie en vormen een indrukwekkend staaltje natuur.

Dag 5

Vandaag rijden we naar Évian-les-Bains, een charmante stad aan de zuidelijke oever van het Meer van Genève. Deze charmante stad is wereldberoemd om haar zuivere natuurlijke mineraalwater, dat hier rechtstreeks uit de bronnen ontspringt. We brengen een bezoek aan de bottelarij van Évian, waar dagelijks miljoenen liters bronwater worden gebotteld. Een fascinerend kijkje achter de schermen van een wereldmerk!

Na het middagmaal verkennen we de stad zelf, met haar elegante Belle Époque-architectuur en gezellige promenade langs het meer. We sluiten de dag af met een boottocht op het Meer van Genève, een onvergetelijke ervaring met adembenemende uitzichten op het meer en de omliggende Alpen.

Dag 6

Na het ontbijt bezoeken we Les Gorges du Pont du Diable. Hier bewonderen we de kracht van de natuur en zien we met eigen ogen wat honderdduizenden jaren erosie kunnen doen. De kloof is indrukwekkend, met steile rotswanden waar de rivier de Dranse zich een weg doorheen baant. De bijna tropische plantengroei langs de wanden zorgt voor een verrassend contrast en maakt het geheel tot een adembenemende ervaring.

In de namiddag zijn we te gast op een familiaal melkveebedrijf, met een geschiedenis die teruggaat tot 1919. Inmiddels is de onderneming in de vierde generatie actief. Sinds 1995 wordt op het bedrijf niet alleen melk geproduceerd, maar wordt die melk ook zelf verwerkt tot boerenkaas. De melk komt van hun Abondance-koeien. De AOP Abondance vereiste voeding bestaat onder meer uit gras van de omliggende weiden in de periode april–oktober, aangevuld met hooi/voeder en granen in de winter. 

Dag 7

Na het ontbijt vertrekken wij huiswaarts. Onze reis door de Haute-Savoie laat een blijvende indruk achter. Van de uitgestrekte akkers en wijngaarden  tot de groene alpenweiden en grazende koeien in de bergen, het landschap vertelt het verhaal van mens en natuur die harmonieus samenleven. We hebben niet alleen prachtige plekken bezocht, maar ook kunnen proeven van de lokale producten. Het is een herinnering aan hoe waardevol het is om even stil te staan en te genieten van het agrarische leven en de natuurlijke schoonheid om ons heen.