Sicilië

DAG 1: MOORSLEDE - ZAVENTEM - CATANIA

Vanuit Moorslede rijden we naar Zaventem voor de vlucht naar Catania waar we opgewacht worden door onze Nederlandstalige gids. We reizen verder naar Giardini Naxos waar we overnachten en genieten van wat vrije tijd.

DAG 2: GIARDINI NAXOS - ETNA - TAORMINA

Na het ontbijt maken we een uitstap naar de Etna, de hoogste actieve vulkaan van Europa. We stoppen bij de Sapienza hut op een hoogte van ongeveer 1900 m boven zeeniveau. Hier zien we gedoofde kraters die in 1892 zijn gevormd, gelegen in de buurt van de Sapienza refuge, en bereikbaar via een korte wandeling.

Daarna bezoeken we een wijnmakerij op de hellingen van de Etna en genieten we van een lichte lunch en een wijndegustatie van drie wijnen.

De reis gaat vervolgens verder naar het prachtige Taormina. We bezoeken dit mediterrane juweeltje en wandelen door de karakteristieke smalle straatjes die geuren naar jasmijn.

Bijzonder mooi is het oude Griekse theater, dat als een venster op de Ionische Zee uitkijkt. Als de tijd het toelaat, hebben we nog wat vrije tijd om te winkelen en het charmante stadje zelf te ontdekken.

We keren terug naar het hotel, waar we samen dineren en overnachten in Giardini Naxos.

DAG 3: GIARDINI NAXOS - SYRACUSE

Na het ontbijt vertrekken we naar het fascinerende Syracuse. We maken een rondleiding op de archeologische vindplaats Neapolis, de bakermat van de Griekse cultuur op Sicilië. Het archeologische park van Neapolis beslaat zo’n 35 hectare. Eén van de belangrijkste monumenten die we er kunnen bewonderen is het Griekse theater. Dit theater, met een diameter van 140 meter, dateert uit de 5de eeuw voor Christus en is bijna volledig uitgehouwen in de rots van de heuvel waarop het staat. Ook vandaag nog vormt het een podium voor de belangrijkste voorstellingen van het Griekse theater en concerten van hedendaagse muziek.

In het park bezoeken we ook de tuin die bekendstaat als ‘De Latomie van het Paradijs’, vol weelderige citroen- en granaatbomen. Bijzonder indrukwekkend is de grot die bekendstaat als ‘Het Oor van Dionysos’. Deze kunstmatige grot, uitgehouwen in kalksteen, heeft een uitzonderlijke akoestiek die geluiden tot 16 keer versterkt.

Hierna gaan we richting het eiland Ortigia. We genieten er van een lichte lunch in een oude en typische salumeria, waar we lokale producten proeven.

De namiddag is vrij om het prachtige barokke centrum van Ortigia te verkennen. We mogen zeker de Fontein van Diana op Piazza Archimede en Piazza Duomo met de majestueuze kathedraal van Syracuse niet missen. Wanneer we naar de zijgevel van de kathedraal kijken, zien we immense Griekse zuilen uitsteken die ooit behoorden tot de Tempel van Athena, gebouwd in 480 voor Christus ter viering van de overwinning van Syracuse op Carthago.

DAG 4: PIAZZA ARMERINA - VALLEI VAN DE TEMPELS - REALMONTE

Na het ontbijt checken we uit en vertrekken richting Piazza Armerina voor een begeleid bezoek aan een juweel van zeldzame schoonheid en een belangrijke getuige van de Romeinse kunst op Sicilië: de Villa Romana del Casale. Deze prachtige site, Unesco-werelderfgoed, toont mozaïeken uit de Romeinse periode, daterend uit ongeveer de 4de eeuw na Christus. Het is één van de meest luxueuze villa’s in zijn genre, beroemd om de rijkdom en kwaliteit van de mozaïeken. De villa getuigt van de leefgewoonten van de Romeinse heersende klasse en illustreert de culturele invloeden en uitwisselingen in het oude Middellandse Zeegebied – tussen de Romeinse wereld en Noord-Afrika.

We lunchen in een lokaal restaurant.

Daarna rijden we verder naar Agrigento voor een rondleiding door de majestueuze Vallei van de Tempels, één van de grootste archeologische vindplaatsen, waar de pracht en praal van Magna Graecia opnieuw tot leven komt. In het archeologisch park bewonderen we meer dan tien tempels. De Tempel van Concordia is het best bewaard gebleven: hij is meer dan 13 meter hoog en telt 38 zuilen van bijna 7 meter. Na het bezoek rijden we verder naar Realmonte.

DAG 5: REALMONTE - MONREALE - PALERMO

Na het ontbijt vertrekken we naar het middeleeuwse Monreale, vooral bekend om het architectonische wonder van de imposante kathedraal. We laten ons betoveren door de rijke gouden mozaïeken die bijna de volledige muren van de kerk bedekken. Samen met onze gids ontdekken we de geheimen en legendes rond de bouw van dit meesterwerk.

Na het bezoek aan de kathedraal gaan we naar de aangrenzende Benedictijnse kloostergang, een prachtig voorbeeld van byzantijnse kunst. De kloostergang is versierd met een reeks bogen, ondersteund door minstens 200 zuilen die in reliëf zijn versierd met bijbelse motieven, dieren, bloemen en bladeren.

We lunchen in een lokaal restaurant en hebben nadien vrije tijd om door de smalle straatjes van het dorp te slenteren en te genieten van het adembenemende uitzicht op de Golf van Palermo. Daarna rijden we verder naar ons hotel in Trabia, op zo’n 30 km van Palermo, waar we samen dineren en overnachten.

DAG 6: PALERMO & OMGEVING

Vandaag bezoeken we één van de mooiste steden van Italië, vol contrasten en prachtige verrassingen: Palermo. Al duizenden jaren volgen hier verschillende culturen elkaar op, waardoor de stad een culturele en artistieke rijkdom biedt als geen ander – nog altijd zichtbaar in de straten van het historische centrum.

Ons bezoek start op Piazza Indipendenza, met de prachtige Palatijnse Kapel. Hier worden de eeuwenoude invloeden van religies duidelijk zichtbaar: de architectuur combineert islamitische en zuiver byzantijnse elementen.

Natuurlijk bezoeken we ook de imposante kathedraal van Palermo. Van daaruit wandelen we verder naar het beroemde kruispunt Quattro Canti, Piazza Pretoria en de prachtige Kerk van de Admiraal, de Kerk van de Martorana, de Kerk van San Cataldo met zijn kenmerkende rode koepels en het Klooster van Santa Caterina.

We genieten van een lichte lunch, gebaseerd op de belangrijkste gerechten uit de bekende Palermo street food-traditie. De namiddag is vrij om op eigen tempo de verborgen juweeltjes van de stad te ontdekken.

DAG 7: PALERMO - CEFALÙ - GIARDINI NAXOS

Na het ontbijt bezoeken we het kleine en pittoreske Cefalù. Het stadje ligt aan de voet van het Madoniegebergte en heeft tot vandaag zijn middeleeuwse karakter en betoverende artistieke schoonheid weten te behouden. De imposante kathedraal van Cefalù, die trots oprijst op het centrale plein, maakt al van ver indruk. Ook een bezoek aan het middeleeuwse washuis in laat renaissancestijl mag niet ontbreken. Hier kwamen de inwoners van Cefalù samen, zelfs nog in recente tijden, om de was te doen met het water van de ondergrondse rivier Cefalino, die uitmondt in zee. We genieten van een lunch in een plaatselijk restaurant en hebben nadien nog wat vrije tijd om de sfeer van dit charmante stadje op te snuiven.

DAG 8: GIARDINI NAXOS - CATANIA - ZAVENTEM - MOORSLEDE

We vertrekken naar de luchthaven van Catania. We keren terug naar Zaventem waar we opgewacht worden voor de transfer terug naar Moorslede.