Albanië

DAG 1: MOORSLEDE - ZAVENTEM - TIRANA

We vertrekken met de autocar naar de luchthaven van Zaventem. We vliegen op Tirana waar we bij aankomst kennis maken met onze Nederlandstalige gids. We rijden naar het centrum van Tirana voor avondmaal en overnachting. 

DAG 2: TIRANA - KRUJE - TIRANA

Na ons ontbijt vertrekken we naar het Kruje Kasteel. Dit kasteel heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 5de en 6de eeuw en is een plaats van groot historisch belang voor alle Albanezen. Skanderbeg, de nationale held van Albanië maakte dit kasteel heel gekend tijdens zijn strijd tegen de Ottomanen. Binnen de kasteelmuren is ook het Skanderbeg Nationaal Museum te vinden. Het moderne en informatieve museum is open sinds 1982 en vertelt het levensverhaal van Skanderbeg alsook de geschiedenis van Albanië. Ook heeft dit museum een dakterras met een adembenemend uitzicht over de stad en het omliggende landschap. 

We gaan verder voor een stadswandeling in Tirana. Tirana is een levendige metropool geworden en vertegenwoordigt zowel het verleden als de toekomst van Albanië. We brengen er onder andere een bezoek aan Et'Hem Bey-moskee die gebouwd werd tussen 1789 en 1821 en de moderne orthodoxe kathedraal. We bezoeken ook de bunker 'Bunk'Art', die de roerige geschiedenis vertelt van Albanië vanaf 1939 tot aan de bevrijding in 1990. We wandelen ook door de beroemde Blloku wijk. 

DAG 3: TIRANA - NP DIVJAKË KARAVASTA - APOLLONIA - VLORË

De Karavasta lagune is onderdeel van het Divjakë Karavasta Nationaal Park. De lagune  wordt van de Adriatische Zee gescheiden door een grote zandstrook. De combinatie van lagunes, kleine zandige eilanden en  kustdennenbos met zandduinen is aantrekkelijk voor veel vogels. Er zijn 230 verschillende vogelsoorten geregistreerd. De lagune staat bekend om de kroeskoppelikaan. Andere vogels die je kunt verwachten zijn de flamingo, steltkluut en de strandplevier. Wij maken een mooi boottochtje door de lagune. Liefhebbers kunnen in de buurt ook de grote houten uitkijktoren 'Kulla 360°' beklimmen voor een panoramisch uitzicht over de omgeving.
Na de lunch bezoeken we Apollonia van Ylliria. De ruïne van de oudste en de grootste stad van Albanië die gesticht is in 625 voor Christus. We eindigen de dag bij de Albanese Rivièra in de stad Vlorë. Dit is ook de stad waar de Albanese onafhankelijkheid begon.

DAG 4: VLORË - NATIONAAL PARK LLOGORA - PORTO PALERMO - SARANDA

We starten de dag met een bezoek aan Himarë, een kleine en schilderachtige badplaats. Onderweg maken we eerst een stop bij het Llogora Nationaal Park. Dit park is opgericht in 1966. We maken er een boottocht en zien de Gjipe Canyon en de piratengrotten. 

Na onze lunch bezoeken we het Ali-Pasha kasteel in Porto Palermo. Porto Palermo is altijd een belangrijke haven geweest die Himarë moest beschermen. Tijdens en na de Tweede Wereldoorlog is het kasteel gebruikt als gevangenis en onderkomen voor militaire eenheden. In 1948 werd het kasteel van Porto Palermo uitgeroepen tot 'Cultureel Monument' en doet tegenwoordig dienst als museum. 

DAG 5: SARANDA - BUTRINT - KSAMIL

Het Nationaal Park Butrint ligt in het uiterste zuidelijke deel van het land en grenst aan Griekenland. Dit is naast een natuurpark ook een belangrijke archeologische plaats dat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. Het natuurpark biedt ruimte aan 16 bedreigde plantensoorten en tevens aan 14 bedreigde diersoorten. 
We lunchen aan het meer van Butrint. Hier gaan we mosselen proeven, hét product van Butrint. We vernemen hier alles over de mossel en de mosselkwekerij. 

DAG 6: SARANDA - GJIROKASTËR - BERAT

Vandaag gaan we richting Gjirokastër, onderweg houden we halt bij 'het blauwe oog'. Dit is een diepe bron die bestaat uit kristalhelder blauw water dat uit een opening in de rotsen opborrelt. Gjirokastër is een stad in het zuiden van Albanië, niet ver van Saranda, en is één van de oudste steden van het land. Het historische deel van de stad werd in 2005 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst. Vanaf het kasteel van Gjirokäster zijn er uitkijkpunten over de omgeving. Dit is het grootste kasteel van Albanië en biedt ruimte aan een wapenmuseum. In dit museum kan je wapens bewonderen uit de prehistorie tot wapens uit de Tweede Wereldoorlog. Iedere vijf jaar vindt het nationaal folklorefestival van Gjirokastër bij deze burcht plaats. Onderweg naar Berat genieten we van een heerlijke lunch waar de gerechten gemaakt worden van de organische productie van onze gastheer Marcel. 

DAG 7: BERAT - TIRANA

Berat ligt in Centraal-Albanië in een heuvelachtig gebied en is de hoofdstad van het district Berat. De oude witte huizen met bruine daken geven het stadje iets speciaals wat je met je eigen ogen gezien moet hebben. Het stadje ademt de traditionele architectuur van de Balkan uit de 18de en 19de eeuw. De binnenstad van Berat is, samen met het centrum van Gjirokastër, opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Bovendien zijn er in de wijk Mangalemi drie belangrijke moskeeën te vinden die uit het Ottomaanse tijdperk stammen. De wijk Mangalemi is de bekendste wijk van de stad. Door deze wijk wordt Berat ook wel de stad van de duizend ramen genoemd. De andere twee wijken van het historische gedeelte zijn Gorica en Kala, waar het kasteel staat. In het kasteel is een bijzondere verzameling van Byzantijnse en Post-Byzantijnse kerken te vinden. 

DAG 8: TIRANA - ZAVENTEM - MOORSLEDE

Na een prachtige reis in het unieke Albanië vliegen we terug naar Zaventem waar we worden opgehaald door onze autocar. Die brengt ons veilig terug naar Moorslede.