DAG 1: MOORSLEDE - ZAVENTEM - KRUJE

We vertrekken met de autocar naar de luchthaven van Zaventem. We vliegen op Tirana waar we bij aankomst kennis maken met onze Nederlandstalige gids. We rijden door naar Kruje, waar we onze eerste nacht in Albanië zullen verblijven. 

DAG 2: KRUJE - TIRANA

Na ons ontbijt vertrekken we naar het Kruje Kasteel. Dit kasteel heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 5de en 6de eeuw en is een plaats van groot historisch belang voor alle Albanezen. Skanderbeg, de nationale held van Albanië maakte dit kasteel heel gekend tijdens zijn strijd tegen de Ottomanen. Binnen de kasteelmuren is ook het Skanderbeg Nationaal Museum te vinden. Het moderne en informatieve museum is open sinds 1982 en vertelt het levensverhaal van Skanderbeg alsook de geschiedenis van Albanië. Ook heeft dit museum een dakterras met een adembenemend uitzicht over de stad en het omliggende landschap. 

We gaan verder voor een stadswandeling in Tirana. Tirana is een levendige metropool geworden en vertegenwoordigt zowel het verleden als de toekomst van Albanië. We brengen er onder andere een bezoek aan Et'Hem Bey-moskee die gebouwd werd tussen 1789 en 1821 en de moderne orthodoxe kathedraal. Na onze lunch brengen we een bezoek aan de beroemde Blloku wijk. 

DAG 3: TIRANA - DURRES - ARDENICA - APOLLONIA

Na het ontbijt gaan we verder richting Durres: een havenstad met een rijke geschiedenis. Durres is op Tirana na de grootste stad van Albanië. We brengen een bezoek aan het Romeinse amfitheather dat middenin de stad gelegen is. Deze is gebouwd geweest in de 2de eeuw met meer dan 20 000 zitplaatsen, waardoor het de grootste in de regio is. 

Daarna rijden we verder naar het klooster van Ardenica. Het is één van de mooiste orthodoxe monumenten in Albanië. Dit prachtige klooster is gelegen op een heuveltop tussen de steden Lushjë en Fier. De gouden preekstoel en de prachtige fresco's van de gebroeders Zografi zijn hier te bewonderen. We genieten er van een lunch bij een wijnmakerij die een prachtig uitzicht heeft op de vallei. 

Na de lunch bezoeken we de Apollonia van Ylliria. De ruïne van de oudste en de grootste stad van Albanië die gesticht is in 625 voor Christus. We eindigen de dag bij de Albanese Rivièra in de stad Vlorë. Dit is ook de stad waar de Albanese onafhankelijkheid begon. 

DAG 4: VLORË - NATIONAAL PARK LLOGORA - PORTO PALERMO - SARENDE

We starten de dag met een bezoek aan Himarë, een kleine en schilderachtige badplaats. Onderweg maken we eerst een stop bij het Llogora Nationaal Park. Dit park is opgericht in 1966. We maken er een boottocht en bezoeken de Gjipe Canyon en de piratengrotten. 

Na onze lunch bezoeken we Porto Palermo en het Ali-Pasha kasteel. Porto Palermo is altijd een belangrijke haven geweest die Himarë moest beschermen. Tijdens en na de Tweede Wereldoorlog is het kasteel gebruikt als gevangenis en onderkomen voor militaire eenheden. In 1948 werd het kasteel van Porto Palermo uitgeroepen tot 'Cultureel Monument' en doet tegenwoordig dienst als museum. 

DAG 5: SARANDA - BUTRINT - KSAMIL

Het Nationaal Park Butrint ligt in het uiterste zuidelijke deel van het land en grenst aan Griekenland. Dit is naast een natuurpark ook een belangrijke archeologische plaats dat op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat. Het natuurpark biedt ruimte aan 16 bedreigde plantensoorten en tevens aan 14 bedreigde diersoorten. 

Na onze lunch maken wij nog een kleine boottocht op het meer. Vanavond krijgen we de kans om te genieten van de rijke smaken van de Albanese keuken tijdens een traditioneel diner en dit in een historisch kasteel boven Saranda. We genieten er niet enkel van de Albanese keuken maar ook van de traditionele Albanese muziek. 

DAG 6: SARANDA - GJIROKASTËR - BERAT

Vandaag gaan we richting Gjirokastër. Dit is een stad in het zuiden van Albanië, niet ver van Saranda, en is één van de oudste steden van het land. Het historische deel van de stad werd in 2005 door Unesco op de Werelderfgoedlijst geplaatst. Wij brengen er onder andere een bezoek aan het huis van Enver Hoxha, een bazaar en de moskee van Gjirokastër. Vanaf het kasteel van Gjirokäster dat je kunt bereiken vanuit het centrum, zijn er uitkijkpunten over de omgeving. Dit is het grootste kasteel van Albanië en biedt ruimte aan een wapenmuseum. In dit museum kan je wapens bewonderen uit de prehistorie tot wapens uit WO II. Iedere vijf jaar vindt het nationaal folklorefestival van Gjirokastër bij deze burcht plaats. Onderweg naar Berat genieten we van een heerlijke lunch waar de gerechten gemaakt worden van de organische productie van onze gastheer Marcel. 

DAG 7: BERAT - TIRANA

Berat ligt in Centraal-Albanië in een heuvelachtig gebied en is de hoofdstad van het district Berat. De oude witte huizen met bruine daken geven het stadje iets speciaals wat je met je eigen ogen gezien moet hebben. Het stadje ademt de traditionele architectuur van de Balkan uit de 18de en 19de eeuw. De binnenstad van Berat is, samen met het centrum van Gjirokastër, opgenomen op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De stad bevat tevens een aantal Byzantijnse kerken, zoals de Sint-Michaëlkerk en ook een klooster, het Sint-Spyridonklooster uit 1864. Bovendien zijn er in de wijk Mangalemi drie belangrijke moskeeën te vinden die uit het Ottomaanse tijdperk stammen. De wijk Mangalemi is de bekendste wijk van de stad. Door deze wijk wordt Berat ook wel de stad van de duizend ramen genoemd. De andere twee wijken van het historische gedeelte zijn Gorica en Kala, waar het kasteel staat. In het kasteel is een bijzondere verzameling van Byzantijnse en Post-Byzantijnse kerken te vinden. 

DAG 8: TIRANA - ZAVENTEM - MOORSLEDE

Na een prachtige reis in het unieke Albanië keren we terug naar Tirana. We vliegen terug naar Zaventem waar we worden opgehaald door onze autocar. Die brengt ons veilig terug naar Moorslede.